SAYA tertarik dengan isu berkenaan peranan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dalam memajukan mutu bola sepak negara. Terdapat juga saranan agar kepimpinan tertinggi FAM meletakkan jawatan mereka.
Perkara yang saya ingin ulas dalam ruangan ini bukanlah untuk mendesak atau menggesa mana-mana pihak untuk melepaskan jawatan. Saya amat memahami dan menghargai bahawa kepimpinan FAM telah banyak melakukan perubahan agar mutu bola sepak negara dapat ditingkat.
Sebenarnya, banyak peningkatan telah dicapai sukan bola sepak kita. Dari segi pentadbiran FAM, mutu pengadilan, mutu stadium, penajaan, pembangunan boleh dikatakan amat baik sekali. Kegagalan kita adalah cuma ketidakmampuan pasukan negara untuk merangkul sebarang kejohanan dalam tempoh yang agak lama.
Untuk membuka minda rakyat Malaysia, saya ingin berkongsi pendapat bahawa realiti atau hakikat di Malaysia ialah jika seseorang yang memegang sesuatu jawatan dalam persatuan, kelab, gabungan atau mana-mana kumpulan komuniti, bukan seorang yang berpengaruh (kerabat diraja dan ahli politik), maka jangka hayat persatuan itu boleh dikatakan amat pendek sekali.
Di Malaysia, persatuan diterajui oleh orang berpengaruh merupakan satu pemandangan biasa. Seringkali kita dengar cakap-cakap bahawa mereka ini hanya mengumpul kekuatan dari segi politik dan meraih populariti di kalangan rakyat seperti yang berlaku dalam krisis kepimpinan sebuah gabungan pelajar tidak lama dahulu.
Namun, ada juga kebaikannya persatuan ini diterajui oleh tokoh berpengaruh. Paling utama untuk menjana sumbangan daripada ahli politik lain, ahli perniagaan dan tokoh korporat. Dengan ini, kantung persatuan tidak akan kering dan sumbangan ini dapat digunakan untuk memajukan persatuan serta perjuangan yang diwakilinya.
Hakikatnya di Malaysia, inilah yang menjadi duri dalam daging kepada persatuan. Orang yang memberi sumbangan kewangan kepada persatuan ini juga ada agendanya sendiri. Untuk mendapat balasan tertentu. Jika teraju utama sesuatu persatuan itu lebih berkuasa, tentulah ganjaran akan berlipat ganda. Mungkin ada yang memberi sumbangan untuk mendapatkan gelaran tertentu umpamanya. Ini realiti yang harus diterima. Keikhlasan bersyarat yang diamalkan oleh rakyat Malaysia itu sendiri.
Kita sebenarnya belum dapat membuka minda kita dan ruang kepada orang biasa atau tokoh sukan untuk menerajui satu persatuan sukan. Jika orang ini yang menerajui, mungkin tiada sumbangan kewangan dapat dijana kerana tiada faedah kepada pihak yang memberi sumbangan.
Tidak dapat dinafikan tokoh-tokoh sukan negara mempunyai banyak idea untuk memajukan sukan bola sepak, namun tempat dalam persatuan belum mampu diisi oleh mereka. Barang diingat, tokoh-tokoh sukan ini tiada kepentingan, tiada pengaruh dan sukar mengisi tempat dalam persatuan jika ada pertandingan. Malah, untuk mengisi tempat jawatankuasa juga amat tipis sekali.
Memandang lebih jauh, kita patut mencontohi orang Eropah. Bukan semua pemikiran orang Eropah tidak elok, kerana ada yang boleh dicontohi dari mereka.
Di Eropah, mereka begitu memandang tinggi tokoh-tokoh sukan dan sedia untuk menerima mereka menjadi pemimpin sesuatu persatuan sukan itu. Ini kerana pengalaman serta pemikiran mereka amat diperlukan sekali dalam terus memajukan sesuatu sukan.
Kita boleh lihat bahawa kejayaan sesuatu persatuan sukan diterajui oleh tokoh-tokoh sukan ini lebih baik dari yang dipimpin oleh tokoh-tokoh kenamaan. Tokoh- tokoh sukan ini tahu apa yang pemain perlukan kerana mereka juga pernah beraksi di pentas yang sama.
Di Malaysia, terdapat persatuan-persatuan sukan yang dipimpin oleh orang yang tidak pernah bermain sesuatu sukan pun. Jika ini senarionya, bagaimana idea-idea serta buah fikiran yang bernas dapat dihasilkan. Mereka tidak merasai sendiri apa yang pemain-pemain perlukan.
Pada masa yang sama, tokoh-tokoh sukan yang pernah mengharumkan nama negara satu ketika dahulu dilupakan dan dipinggirkan oleh persatuan-persatuan ini. Paling tidak pun sekadar melantik mereka menjadi jurulatih. Selepas kegagalan demi kegagalan, nama mereka terus dilupakan dan sumbangan mereka tidak lagi diperlukan.
Orang Eropah juga tidak lokek untuk memberi sumbangan kepada sesuatu persatuan sukan. Kita boleh lihat penajaan untuk sesuatu persatuan sukan di Eropah begitu banyak sekali tidak kiralah siapa yang memimpin. Mereka amat mementingkan kepada apa yang disumbang, bukan kepada siapa yang disumbang.
Oleh itu, semua pihak haruslah bersedia untuk membuka ruang kepada tokoh-tokoh sukan ini untuk menerajui sesuatu persatuan itu. Mereka merupakan pakar dalam bidang mereka. Kebolehan mereka tidak harus disia-siakan. Dengan mengumpulkan mereka dalam satu jawatankuasa mampu untuk mewujudkan idea baru dalam memajukan sukan negara.
Kita tidak perlu membuang masa bermesyuarat setiap minggu namun penyelesaiannya tidak juga kelihatan. Pada masa yang sama, negara yang lebih maju akan terus ke depan. Namun, kita hanya mampu menjadi jaguh di negara sendiri.